内容提要：

杨家将是中国古代最为著名的忠烈家族，北宋大将杨继业一门三代，为保家卫国与入侵的强敌北辽、西夏誓死抗争的悲壮事迹，至今流传不衰。伟大的爱国主义精神、自我牺牲的勇气与慷慨的气概，激励着世世代代的中国青少年。
     纪江红主编的《杨家将》中塑造了一大批个性鲜明、深受人们喜爱的人物形象，如英勇老练的杨令公、智勇双全的杨六郎、深明大义的余太君、义气当先的焦赞、粗中有细的孟良、巾帼英雄穆桂英等。本书配有栩栩如生的精美插图，并对书中涉及的相关背景知识进行了详尽的介绍，让读者身临其境般地感受那一幕幕的精彩。
    

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第一章 杨门将帅 唐朝灭亡后的五十三年中，群雄并起，战祸连年，中国历史再一次进入了大割据时代。在北方广大地区，先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。与此同时，南方各地又陆续并存过九个较小的割据政权，即：吴、南唐、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平及闽等九国；北方河东地区则有北汉势力。这些军阀政权之间为扩张势力，连年征战，人民生活在水深火热之中，历史上把这段特殊的时期称为“五代十国”。
     “五代十国”时期，我国北方崛起了一个叫做契丹的游牧民族。他们剽悍善战，行止不定，趁着中原连年混战之机，屡次南侵，肆意掠夺。后来，后唐的河东节度使石敬瑭为登上皇帝宝座，不惜出卖民族利益，勾结契丹为外援，将东起幽州(今北京市)，西至云州(今山西省大同市)的十六州土地，统统割让给契丹。“幽云十六州”是中原的屏障，这道门户被打开，契丹人从此长驱直入，越发变本加厉地烧杀掳掠。中原人民生活在契丹人的铁蹄之下，苦不堪言。常言道：“家贫出孝子，世乱出英雄。”在这天下大乱、内忧外患的年月里，在北汉出现了威震天下的抗辽英雄杨继业。
     杨家世代居住山西河曲县。这里位于黄河冲积平原，土地肥沃，物产丰富。不幸的是，由于地近塞北，又有黄河河谷通道，这里经常遭受北方游牧民族的侵扰。乡民们为了身家性命，人人从小习武，村村结堡自卫。长此以往，这里便形成了一种尚武的风习。每家每户的男女老少，个个都能上阵杀敌，名闻遐迩的“杨家军”中的杨继业，就是其中的佼佼者。
     杨继业的父亲杨弘信也是一位抗辽英雄，杨继业从小跟着父亲参加抗辽斗争，腥风血雨的斗争生涯，把他磨练得胆识超群，智勇过人。二十几岁时，他就和妻子余赛花在雁门关大败两万多辽军，取得了著名的“雁门关大捷”。辽主不甘心，此后每年都派人来攻打雁门关，然而杨家军犹如守城金刚，雁门关恰似铜墙铁壁，辽兵始终不能前进半步。杨继业为北汉守关的二十五年中，和辽兵交战三十余次，由于他巧妙地利用了万里长城和雁门关的有利地势，每战必捷。于是“杨无敌”的威名四海流传，不仅国人奔走相告，人人争颂，而且更令辽兵闻风丧胆。北汉国主刘钧爱惜人才，就加封杨继业为中书令，并赐给他镀金大刀一把；封他的妻子佘赛花为镇国夫人。百姓们爱戴杨家，就把杨继业称为“金刀杨令公”，把余赛花称为“杨令婆”。由于长城脚下的代州是辽兵南侵的必经之地，刘钧就将其升为大镇，封杨继业为代州节度使，命他夫妻带兵一万镇守，以防辽兵犯境。
     杨令公武艺盖世，佘赛花巾帼不让须眉。俗话说虎父无犬子，杨令公夫妇的儿女也是一个个百里挑一，人才出众。夫妇俩共生了七男二女：大郎杨渊平，二郎杨延定，三郎杨延辉，四郎杨延朗，五郎杨延德，六郎杨延昭，七郎杨延嗣，八姐杨延琪，九妹杨延瑛，加上收养的义子八郎杨延顺，杨家可以说是人丁兴旺，“七郎八虎”之名，遍传海内。儿子们陆续长大成人，杨令公夫妇相继给大郎、二郎、三郎、四郎、五郎成了亲，并把六郎、七郎送去武当山，拜在名师门下学艺。杨家儿媳都是将门之女，连同八姐、九妹，杨门女将也一个个是能征惯战，她们和男将一起在沙场奋勇杀敌，毫不逊色。由于杨家战将成群，百姓们便又称他们为“杨家将”了。杨令公夫妇率领杨家将镇守雁门关，俨然北方的钢铁长城。
     公元960年，后周大将赵匡胤发动了陈桥驿兵变，夺取皇位，建立了宋朝。赵匡胤就是历史上著名的宋太祖。
     宋太祖虽是武将出身，却不同于“五代十国”的军阀皇帝。他不满足于偏安一隅，决心收拾破碎的河山，恢复中华一统的局面。因此，宋太祖一登上皇位，便开始东征西讨。当时与宋朝并立的小国，有南唐、吴越、南汉、后蜀、南平、北汉六国。宋太祖经过十五年的征讨，陆续消灭了南平、后蜀、南汉、南唐四国，只有吴越和北汉尚未攻破。吴越远在东南，又有长江天险，宋太祖鞭长莫及，所以尚可以苟延残喘；北汉却完全依靠杨家将，宋太祖五次派兵讨伐，无不大败而归。宋太祖只好命宋军养精蓄锐，以待良机，扫平北汉。
     就在中原风云迭起的同时，北方的大辽日渐强大。辽国皇帝耶律贤死后，年仅12岁的太子耶律隆绪继承了皇位。由于皇帝年纪尚幼，大权于是落在了他的母亲萧太后手里。萧太后名叫萧绰，是一个野心勃勃的女人。她虽不会武艺，却胆识过人，手段高超，满朝文武无不对她既敬且畏。一朝天子一朝臣，萧太后一当政，就提拔了三个亲信：一个名叫萧天佐，是她的堂弟，被封为左元帅；一个名叫萧天佑，是萧天佐的亲兄弟，被封为右元帅；还有一个叫韩德昌，此人武艺高强，颇具韬略，被萧太后封为齐王，官居丞相，总领三军，后来他逐渐成为萧太后身边最宠信的红人。萧太后一执掌国家大权，就励精图治，锐意改革，辽国渐渐强大起来。萧太后垂涎中原地区的辽阔和富饶，随时准备着攻灭宋朝，入主中原。
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